Περηφάνεια, Συγκίνηση και Υψηλές Παρουσίες στην Ομογενειακή Παρέλαση της Φιλαδέλφειας

Του Φώτη Καλιαμπάκου-Special to the Hellenic News of America

Παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, οι ομογενείς της Πενσυλβάνιας δεν πτοήθηκαν και συμμετείχαν με ενθουσιασμό στην ομογενειακή παρέλαση για την Εθνική Επέτειο της 25ης Μαρτίου στη Φιλαδέλφεια. Οι εκδηλώσεις για τον εορτασμό των 204 χρόνων από την αρχή της Ελληνικής Επανάστασης είχαν φέτος ιδιαίτερη σημασία, καθώς πραγματοποιήθηκαν αμέσως μετά την 25η Μαρτίου, αντί για αργότερα όπως τα προηγούμενα χρόνια. Η παρέλαση της Φιλαδέλφειας ακολούθησε τις εκδηλώσεις στην Πέμπτη Λεωφόρο της Νέας Υόρκης και Βαλτιμόρη, πραγματοποιώντας την Κυριακή 30 Μαρτίου, με τη Φιλαδέλφεια να ακολουθεί την επόμενη Κυριακή. Οι εορτασμοί συνοδεύτηκαν από εκδηλώσεις, επίσημα δείπνα ομογενειακών παραγόντων και πλήθος επίσημων προσκεκλημένων από την Ελλάδα. Οι εκδηλώσεις στην Πενσυλβάνια κορυφώθηκαν την Κυριακή με την επίσημη δοξολογία που ακολούθησε τη Θεία Λειτουργία στον Καθεδρικό Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου της Φιλαδέλφειας.

Στη δοξολογία, στην οποία χοροστάτησε ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Νέας Υερσέης Απόστολος, παραβρέθηκαν πλήθος επισήμων, ανάμεσά τους ο υφυπουργός Εξωτερικών για θέματα ομογένειας κ. Γιάννης Λοβέρδος, ο οποίος ήταν στην πρώτη του επίσκεψη στις Ηνωμένες Πολιτείες με αυτή την ιδιότητα, μετά τον πρόσφατο ανασχηματισμό που ανέθεσε σε εκείνον αυτή την αρμοδιότητα. Ο κ. Λοβέρδος εξέφρασε τη μεγάλη του χαρά και συγκίνηση για την πρόσκληση να παραβρεθεί στην παρέλαση της Φιλαδέλφειας και να έρθει σε επαφή με τους ομογενείς, ψάλλοντας μαζί τους τόσο στην εκκλησία όσο και αργότερα από την εξέδρα των επισήμων τον Εθνικό Ύμνο. Τον υφυπουργό συνόδευαν η πρέσβης της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες Αικατερινή Νασσίκα και η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά. Παραβρέθηκαν επίσης μέλη των Αρχόντων και της ΑΧΕΠΑ, ο επικεφαλής του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου Νίκος Λαρυγγάκης, ο Μάικ Μανάτος, και φυσικά ο εκδότης της Hellenic News of America, η οποία έχει την έδρα της στη Φιλαδέλφεια, Paul Kotrotsios. Μέγας Τελετάρχης της παρέλασης ήταν ο διακεκριμένος επιχειρηματίας Drake Behrakis και η σύζυγός του Μαρία.

Στο τέλος της δοξολογίας, ο Μητροπολίτης Απόστολος, ευρισκόμενος εν μέσω του αγήματος της Προεδρικής Φρουράς, είδε τους παρευρισκόμενους να ψάλλουν τον Εθνικό Ύμνο, ενώ ακολούθησε το παραδοσιακό νηστίσιμο γεύμα που παρέθεσε η κοινότητα λόγω της νηστείας των ημερών.

Η Παρέλαση στην Φιλαδέλφεια

Όλα ήταν έτοιμα για τη μεγάλη παρέλαση, με το κέντρο της πόλης να έχει αποκλειστεί από την αστυνομία. Η ευρυχωρία των κεντρικών λεωφόρων, περιστοιχισμένων από μεγαλόπρεπα και πολιτιστικά κτίρια, δημιούργησε ένα εντυπωσιακό σκηνικό. Η παρέλαση ξεκίνησε παραδοσιακά με τους επισήμους, οι οποίοι κατέλαβαν τις θέσεις τους στην εξέδρα και περίμεναν την άφιξη του αγήματος των Ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς, με το κοινό να βρίσκεται σε κλίμα συγκίνησης και ενθουσιασμού. Το εντυπωσιακό άγημα παρατάχθηκε μπροστά από την εξέδρα για την ανάκρουση των Εθνικών Ύμνων των ΗΠΑ και της Ελλάδας. Εκείνη τη στιγμή, η βροχόπτωση, η οποία είχε ξεκινήσει ελαφρώς, εντάθηκε, αλλά αυτό δεν πτόησε καθόλου τους ομογενείς.

Η συμμετοχή των οργανώσεων, σωματείων και τοπικών συλλόγων από τη Φιλαδέλφεια και την ευρύτερη περιοχή ήταν εξαιρετική. Ορισμένες από αυτές τις κοινότητες έχουν ιστορική σημασία και είναι από τις παλαιότερες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μεγάλη συμμετοχή όλων των φορέων κράτησε το ενθουσιασμό και το υψηλό φρόνημα μέχρι αργά το απόγευμα.

Αξίζουν θερμά συγχαρητήρια στον Τσαίρμαν της Παρέλασης κ. Γιάννη Βασιλείου, καθώς και σε ολόκληρη την Επιτροπή και το Προεδρείο της Ομοσπονδίας Φιλαδέλφειας.