Του Φώτη Καλιαμπάκου
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης κ. Απόστολος συμπληρώνει έναν χρόνο στον αρχιερατικό θρόνο της Ιερᾶς Μητροπόλεως Νέας Ιερσέης.
Έναν χρόνο στον Επισκοπικό Θρόνο της πολύ σημαντικής για την ελληνορθόδοξη κοινότητα των ΗΠΑ Μητρόπολης Νέας Ιερσέης συμπληρώνει αυτόν τον μήνα ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Απόστολος. Ο Σεβασμιώτατος εξελέγη στις 24 Ιουνίου 2023 Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης από την Αγία και Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως.
Η μεγαλοπρεπής ενθρόνιση πραγματοποιήθηκε, όπως είχε αναλυτικά γράψει η “Hellenic News of America”, στις 16 Σεπτεμβρίου 2023 με την παρουσία πλήθους πιστών, επισήμων και κυβερνητικών αξιωματούχων από την Ελλάδα, την Κύπρο, καθώς και τις ΗΠΑ, στον Καθεδρικό Ναό Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου στην περιοχή Tenafly του New Jersey. Ακολούθησε επίσημο γεύμα με την παρουσία πλήθους επισήμων και διακεκριμένων ομογενών κρατικών αξιωματούχων, ανάμεσά τους και ο Κυβερνήτης της Πολιτείας του New Jersey, αυτοπροσώπως.
Ο Μητροπολίτης Απόστολος, κατά κόσμον Ευάγγελος Κουφαλάκης, γεννήθηκε στη Ρόδο το 1969, σπούδασε Θεολογία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλονίκης και συνέχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στη Βοστώνη.
Ο Σεβασμιώτατος ήταν ήδη ένα οικείο πρόσωπο για τους πιστούς της Νέας Ιερσέης, αφού διορίστηκε από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο για τις υποθέσεις της Μητρόπολης κατά το διάστημα που παρέμεινε κενή η θέση του Μητροπολίτη. Κατά τη διάρκεια της τελετής της Ενθρόνισης, αλλά και σε άλλες περιπτώσεις, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος έχει πλέξει το εγκώμιο του Μητροπολίτη Απόστολου, με τον οποίο τον συνδέει μακροχρόνια συνεργασία και στενή φιλία. Ο Μητροπολίτης Απόστολος είναι γνωστός και στην ευρύτερη ομογένεια των ΗΠΑ, αφού η ιερατική και ιεραρχική του πορεία τον έχει φέρει σε μια σειρά πόλεων και ενοριών, ανάμεσά τους και ο Άγιος Δημήτριος της Αστόρια. Εξελέγη Επίσκοπος Μηδείας όταν υπηρετούσε την Ιερά Μητρόπολη Αγίου Φραγκίσκου ως Πρωτοσύγκελλος, και μάλιστα τέλεσε την πρώτη Θεία Λειτουργία της εορτής του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν στις 6 Δεκεμβρίου 2022. Σε εκείνη τη συγκινητική λειτουργία είχε αναφερθεί στην πορεία του στις ΗΠΑ και στη σχέση του με την ελληνική ομογένεια, καθώς και στο σοκ που είχε αισθανθεί όταν έφτασαν στα αυτιά του οι ειδήσεις για τα τραγικά γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου.
Ο Μητροπολίτης Απόστολος διατηρεί στενές σχέσεις με τους θεσμούς και φορείς της ομογένειας, τους εκπροσώπους της ελληνικής δημοκρατίας και τους διακεκριμένους ομογενείς της Μητρόπολης Νέας Ιερσέης, και με άοκνες προσπάθειες δεν παραλείπει να παραβρεθεί σε όσες από τις εκδηλώσεις του επιτρέπει το ασφαλώς πολύ πυκνό πρόγραμμά του.
Ο Μητροπολίτης Απόστολος ασφαλώς παρευρέθηκε τον περασμένο Ιούνιο και στην κεντρική, όπως και σε όλες τις άλλες, εκδήλωση της Ομοσπονδίας των Ελληνικών Σωματείων της Νέας Ιερσέης, καθώς και στις άλλες ομοσπονδίες της Φιλαδέλφειας, της Βιρτζίνια, του Ντέλαγουερ και του Μέριλαντ, πολιτείες στις οποίες εκτείνεται η δικαιοδοσία της Μητρόπολης Νέας Ιερσέης, με όλες αυτές τις περιοχές να σφύζουν από Ελληνισμό. Στενή σχέση διατηρεί ο Μητροπολίτης Απόστολος και με μία από τις σημαντικότερες, κατά τεκμήριο την πιο ιστορική, αφού έχει συμπληρώσει ήδη έναν αιώνα ζωής, την ΑΧΕΠΑ.
Ο Μητροπολίτης Απόστολος διατρανώνει επίσης σε κάθε ευκαιρία τον πόθο για τη δικαίωση του Κυπριακού Ελληνισμού, ιδιαίτερα φέτος, στη μαύρη επέτειο των πενήντα χρόνων από τη βάρβαρη εισβολή του «Αττίλα» στην Κύπρο, και ασφαλώς διατηρεί στενές σχέσεις με την κυπριακή ομογένεια, η οποία έχει ιδιαίτερα δυναμική παρουσία τόσο στις περιοχές όπου εκτείνεται η δικαιοδοσία της Μητρόπολης, όσο και στις προαναφερθείσες οργανώσεις του Ελληνισμού.
Ο Μητροπολίτης Απόστολος διατηρεί επίσης στενές σχέσεις με το Pan Gregorian, τη δυναμική ένωση των Ελλήνων εστιατόρων, οι οποίοι βρίσκονται στην πρωτοπορία της φιλανθρωπικής δράσης της ομογένειας και στηρίζουν ενεργά το έργο τόσο της Μητρόπολης Νέας Ιερσέης όσο και της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Ο Σεβασμιώτατος δεν θα μπορούσε επίσης παρά να παραβρεθεί στην έκθεση-θεσμό της ομογένειας, τη Hermes Expo, τον περασμένο Ιούνιο, στην οποία τελεί και τον καθιερωμένο σε όλες τις ομογενειακές εκδηλώσεις αγιασμό και ευχαρίστησε την οικογένεια του ιδρυτή της έκθεσης, Παύλου Κοτρότσιου, για την προσφορά του στην ομογένεια όλα αυτά τα χρόνια μέσω της έκθεσης αλλά και της “Hellenic News of America”. Ο Σεβασμιώτατος περιηγήθηκε σε όλα τα περίπτερα της έκθεσης και βρήκε ενδιαφέρον σε μια σειρά προϊόντων και υπηρεσιών, συνομίλησε με τους επιχειρηματίες και έδωσε συμβουλές σε ποια διακεκριμένα μέλη της ομογένειας θα μπορούσαν να απευθυνθούν οι νεαρότεροι από τους επιχειρηματίες. Εντύπωση προκάλεσε το ιδιαίτερο, πατρικό, θα λέγαμε, ενδιαφέρον του Μητροπολίτη για τους ομογενείς, και όχι μόνο επιχειρηματίες, ιδιαίτερα τους νέους, και ο χρόνος που αφιέρωσε σε κάθε επιχείρηση και κάθε επιχειρηματία ξεχωριστά.
Εκτός από το έντονο ενδιαφέρον του Μητροπολίτη Αποστόλου για την προκοπή και ευημερία των ομογενών, ο ιεράρχης είναι πάνω από όλα άνθρωπος του Πνεύματος και η κύρια προτεραιότητά του δεν μπορεί παρά να είναι η διάδοση του εκκλησιαστικού λόγου, του λόγου του Θεού, και η διατήρηση και εξύψωση της ελληνικής ταυτότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και εκ των ων ουκ άνευ ασφαλώς για τη συνέχεια της ελληνικής ταυτότητας στις νέες γενιές είναι η διδασκαλία και η καλλιέργεια της ελληνικής γλώσσας, ένα θέμα το οποίο όχι μόνο βρέθηκε πέρσι στο κέντρο της ομιλίας του Αποστόλου κατά την τελετή ενθρόνισής του, αλλά αποτελεί το κέντρο των προσπαθειών του. Πρόκειται άλλωστε για ένα κομβικής σημασίας ζήτημα το οποίο άρρηκτα συνδέεται και με τα θέματα της παιδείας αλλά και της εκκλησίας.
Η γλώσσα μεγάλων αρχαίων Ελλήνων φιλοσόφων, η γλώσσα του Ευαγγελίου, η γλώσσα μεγάλων ποιητών και λογοτεχνών και η όμορφη πατρίδα μας, η Ελλάδα του φωτός, πρέπει να στηριχθεί. «Η ελληνική γλώσσα, μας συνδέει με δεσμούς άρρηκτους και ακατάλυτους και με την Ορθόδοξη πίστη μας, το Οικουμενικό Πατριαρχείο, αλλά και με τη Μητέρα Πατρίδα μας, την Ελλάδα του φωτός», ήταν τα εμπνευσμένα λόγια του Μητροπολίτη Αποστόλου.
Please wait...